2022年10月30日、福井県美浜町の海岸に打ち上げられた、絶滅危惧種のウミガメ「オサガメ」の体内から1メートルあまりのプラスチックごみが見つかりました。主にクラゲを食べることから、海面に浮いていた透明のシートを餌と間違えたとみられます。
福井市自然史博物館などの研究チームによると、美浜町の久々子(くぐし)海岸で雄のオサガメが発見されました。すでに死んでおり、体長約1メートルであることから3~4歳の幼体と考えられました。
オサガメは国際自然保護連合(IUCN)が「絶滅危惧Ⅱ類」に分類されており、大きくなると体長は2メートル近くになるとされ、太平洋や大西洋、インド洋などの熱帯から温帯の海域を回遊する世界最大のウミガメです。
発見された個体を調べたところ、胃袋と十二指腸の間にビニールのシート(106センチ×118センチ)とペットボトルのラベルが詰まっていました。シートの大きさは、オサガメの大きさとほぼ同じで、ペットボトルのラベルには日本語が印刷されていました。
↑オサガメの胃腸から見つかった1メートル超四方の大きさのプラスチックシート(福井市自然史博物館)